행복을 위한 생각 멈춤과 통제 방법 - 책 <스톱씽킹>

현대 사회는 과잉으로 설명할 수 있을 것 같다. 수많은 정보가 흘러넘치고, 눈과 귀와 생각이 도무지 쉴 수 있는 틈이 없다. 하지만 인생의 행복과 성공을 위해서는 잠시 멈춤이 필요하다고 이야기하는 책이 있다. 쓸데없는 생각을 일시 정지하고 삶의 최적화를 위한 방법을 알아보도록 하자.

 

왜 생각을 멈추어야 하는가?

우리가 행복해지기 위해서는 기본적으로 마음이 행복해야 한다. 아무리 주변 환경이 풍족하고 세련되었다 할지라도 결국 우리의 마음에 평안이 없으면 행복할 수 없다. 최근 들어 상담에 대한 관심이 높아져가고 있다. 많은 사람들이 내면의 자아가 건강했으면 하는 소망을 가지고 있다. 오늘 소개하는 스톱싱킹은 그런 의미에서 한 번쯤 읽고 생각해 봄직한 주제를 다루고 있다. 이 책은 대중 심리학자인 리처드 칼슨이 집필하였다. 그는 사소한 것에 목숨을 걸지 말라 라는 메시지로 유명하기도 하다. 그는 자신의 내담자와의 상담기록들을 가지고 우리에게 실증적인 사례를 이야기한다. 그는 1961년 생으로 미국의 심리학 박사이자 작가이다. 행복한 사람은 사소한 일에 목숨을 걸지 않는다를 시작으로 생각의 집착을 버리면 당신은 행복해질 수 있다는 저서 등 우리 삶이 행복하기 위한 기본조건인 마음의 건강을 다루는 전문가이다. 그는 좋은 생각을 하는 것보다도 우선해야 하는 것이 생각 멈춤이라고 이야기한다. 특히나 그는 이 책을 통해서 우리가 생각의 과잉, 불안정한 나의 감정에 압도되기보다 스스로의 힘으로 이 것들을 통제할 수 있는 힘이 있다고 가르쳐 준다. 그가 설명하는 내면의 힘에 대해 보다 자세히 알아보기로 하자.

생각은 현실이 아니다

나의 생각이 진짜 현실은 아니라는 점을 알게 될 때, 저자의 표현을 빌리면 우리의 인생은 통째로 변하기 시작할 것이다. 그는 이러한 자각이 누군가의 인생을 바꾸어 놓는 광경을 수없이 목격했다고 전한다. 지금 내가 느끼는 감정과 불안, 생각들은 현실이 아닌 경우가 많다. 그렇기 때문에 우리는 지금 어쩌면 하고 있을 부정적인 생각을 멈추어도 된다. 왜냐하면 그것은 진짜 현실과는 다르기 때문이다. 행복한 사람들은 본능적으로든 혹은 후천적인 학습을 통해서든 인생 그 자체를 즐기는 일에 몰두한다. 자신의 행동을 분석한다거나, 지금 벌어지고 있는 일에 대해 생각하는데 시간을 많이 허비하지 않는다. 그저 그 순간 자신이 하는 일에 푹 빠져있다. 행복한 사람들은 집중력이 뛰어나다. 생각은 관심을 주면 커지는 속성이 있기 때문에 부정적인 생각에 침몰하게 될 때가 많다. 잠재적인 문제들을 예측하고 과거에 저지른 실수들을 살펴보는 대신에 지금 이 순간에 집중하는 것이 필요하다. 현재에 집중하면 현실을 객관적으로 볼 수 있고, 그렇게 집중하면서 살아가게 되면 대부분의 문제는 스스로 해결된다는 것을 저자는 경험적으로 이야기해 준다. 진정으로 행복한 사람은 인생이란 그저 끝없이 경험하면서 이어지는 일련의 현재라는 순간일 뿐이라는 사실을 알고 있다고 한다. 그렇기 때문에 생각의 파도에 휩쓸리지 말고 현재의 현실을 살아야 한다. 

나에게는 삶을 통제할 힘이 있다

문제가 머릿속에 떠올랐을 때에는 의도적으로 신경을 끄는 훈련을 하게 되면 서서히 기분이 나아지는 경험을 할 수 있다. 그렇게 되면 우리는 그 문제를 해결할 수 있는 더 나은 토대를 마련할 수 있다. 왜냐하면 긍정적인 심리상태에서 문제를 해결 할 수 없다면 부정적인 상태에서는 더더욱 힘들기 때문이다. 우리는 누구나 의식적으로 스스로 머릿속에 무심코 떠오르는 생각을 서서히 관심에서 멀어지게 할 수 있는 힘이 있다. 역설적이게도 문제에 대한 새로운 해법을 볼 수 있으려면 문제에 대한 생각을 잠시 멈출 필요가 있다. 우리의 마음에서 문제를 털어내면 그 문제에 대한 생각 때문에 가려진 나의 마음에 답이 나타날 것이다. 우리는 우리의 생각을 원하는 곳에 집중할 수 있는 힘이 있다는 사실을 인정해야 한다. 다시는 돌아오지 않을 소중한 순간을 고통스러운 과거나 오지 않을 미래에 대한 생각으로 허비하지 말아야 한다. 삶의 주도권이 우리에게 있다는 사실을 인지하는 것만으로도 우리는 훨씬 더 주체적인 삶을 살 수 있다. 우리는 한 사람의 인간일 뿐이기 때문에 모든 환경을 통제할 수는 없다. 그리고 단 1초 뒤의 미래도 예측할 수 없다. 하지만 우리는 수많은 변수에도 불구하고 우리의 마음을 확정할 수는 있다. 내 인생이기 때문에 무슨 일이 일어나든지 간에 상관없이 행복해지기로 마음먹을 수 있다. 그리고 이런 마음가짐이 신기하게도 우리를 진짜 행복으로 이끌어 갈 수 있다.